La terre de diatomée : tout ce qu’il faut savoir sur cette poudre naturelle

La terre de diatomée est une poudre minérale, aussi appelée célite dans le domaine professionnel. Elle est issue de fossiles de diatomées. Ces dernières sont des micro-algues unicellulaires présentes au fond des océans.

Riche en silice, cette poudre est très prisée pour ses nombreuses propriétés, aussi bien dans le secteur agricole et industriel que domestique. Couramment utilisée comme insecticide naturel, elle est non toxique pour l’environnement et la santé humaine. Découvrez tout ce qu’il faut savoir à son sujet.

Qu’est-ce que la terre de diatomée ?

Vue microscopique de structures vertes en forme d'algues, montrant un ensemble complexe de motifs.

La terre de diatomée se compose de coques d’algues microscopiques mortes. Ces algues s’appellent les Diatomées. Ces algues se développent dans des environnements humides ayant peu de lumière (sol, milieux marins, eaux douces, etc.). Au cours du temps, ces microalgues se sont fossilisées.

Stratification géologique montrant différentes couches de roche dans une coupe de sol.

Cette terre est la conséquence de la transformation de la roche diatomite. Les différentes couches d’algues, les diatomées, forment des gisements de cette roche. Aujourd’hui, on extrait la terre de cette roche, la diatomite.

Sa composition chimique est majoritairement faite de dioxyde de silicium (E551), la forme naturelle de la silice. C’est un minéral inerte, non toxique, non réactif. Environ 85 à 90% de la poudre minérale est constituée de silice. Cette dernière est réputée pour être absorbante, abrasive, non toxique et particulièrement polyvalente. Le reste de la composition englobe de l’aluminium, du fer, du magnésium, du calcium et du potassium.

En fonction des lieux d’extraction, sa couleur n’est pas la même. Sa couleur n’impacte en aucun cas sa qualité. Il existe des terres de diatomée de couleur grise, blanche ou beige. Elle reste tout aussi naturelle. Certaines terres peuvent également être très sombres : elles proviennent d’Inde ou parfois de Chine.

L’info pour briller en société ? Alfred Nobel a utilisé la terre de diatomée pour stabiliser la nitroglycérine et éviter qu’elle n’explose lors d’un choc. Avec ce mélange, il crée la dynamite en 1866.

Les deux types de terre de diatomée

Poudre de terre de diatomée dans un bol noir, montrant sa texture fine et granuleuse.
Emballage de terre de diatomée avec une cuillère rouge, affichant un poids de 2,2 kg.

La terre de diatomée existe sous deux formes : la terre de diatomée non calcinée, qui n’a subi aucune modification, et la terre de diatomée calcinée, qui a perdu ses principes actifs.

D’une part, la terre de diatomée non calcinée est une forme purifiée et traitée de manière à ce qu’elle ne présente aucun danger pour l’humain. Elle est généralement utilisée comme insecticide naturel ou comme traitement antiparasitaire pour les animaux domestiques. Elle a de nombreux bienfaits pour la santé grâce à sa haute teneur en silice.

D’autre part, la terre de diatomée calcinée est plutôt destinée à un usage professionnel ou industriel. Elle a subi plusieurs traitements thermiques qui la rendent dangereuse à inhaler. Cette dernière est plutôt utilisée dans le domaine industriel, car plus irritante et très poreuse. Le secteur industriel l’utilise pour la filtration des boissons, notamment de la bière et du vin.

Quels usages pour la terre de diatomée ?

La terre de diatomée a de nombreuses vertus. Composée de silice, la terre de diatomée a plusieurs atouts et applications. Connue pour être un insecticide naturel très efficace, mais aussi un répulsif contre les insectes domestiques, la terre de diatomée a plus d’un tour dans son sac. Détails sur tout le panel d’utilisation de cette poudre.

La terre de diatomée dans le secteur agricole


Pesticide naturel

Avant tout, la terre de diatomée est réputée pour être un pesticide naturel, même appréciée dans l’agriculture biologique. La silice, contenue dans la poudre minérale, provoque des lésions à l’intérieur des insectes et sur leurs carapaces. Elle les déshydrate et les insectes n’y résistent pas. Dès que la poudre entre en contact avec eux, les particules abrasives de la terre abîment leurs corps. Les insectes finissent par mourir, sans mettre en danger les plantes et les animaux.

Cette technique est très efficace contre tous les parasites présents dans le jardin : fourmis, pucerons, larves, chenilles, limaces, coléoptères, moustiques, frelons, acariens, tiques, etc. Cette poudre agit comme un outil précieux pour protéger les cultures.


Engrais biologique

De plus, en tant que produit 100% naturel, la terre de diatomée joue aussi le rôle de fertilisant. Cet engrais naturel peut être utilisé sur tout type de culture, en serre comme en extérieur. Il ne laisse aucun résidu toxique dans le sol et devient une véritable alternative biologique. Il apporte à la terre tous les micronutriments qui lui sont nécessaires (phosphore, potassium, azote). Il apporte également des oligo-éléments tels que le soufre et le magnésium. Il favorise l’enracinement des plants et leur croissance. La fertilité du sol est ainsi améliorée.


Conservateur pour les céréales

Enfin, la terre de diatomée est aussi utilisée pour le stockage des céréales dans le domaine agricole. En effet, elle sert à protéger les grains contre les nuisibles, sans avoir recours à des produits chimiques. Elle joue le rôle de barrière contre les insectes qui s’immiscent dans les réserves de grains (charançons, mites, silvains, triboliums, etc.). Sa présence provoque la dessiccation de ces nuisibles et aide à conserver le grain plus longtemps, sans aucun résidu nocif.

La terre de diatomée dans le quotidien


Insecticide naturel

La terre de diatomée est largement utilisée pour lutter contre les nuisibles que l’on peut retrouver à son domicile : mites, fourmis, cafards, acariens, punaises de lit, puces, etc. Elle agit de la même façon que dans le domaine agricole : elle abîme la carapace de l’insecte, le déshydrate et le tue directement. Cette terre agit comme un véritable insecticide physique : aucune ingestion n’est nécessaire. Le calcium contenu dans la poudre provoque des blessures sur les nuisibles qui les déshydratent. Pour qu’elle soit efficace, il suffit de la saupoudrer sur les zones fréquentées par ces petites bêtes. Même si elle n’est pas nocive, il est conseillé de la laisser agir sans entrer en contact avec elle et, de préférence, de porter un masque. Lors de son application, il est important de tenir les enfants éloignés, ils ne doivent pas y toucher.


Vermifuge pour les animaux domestiques

Autre utilisation possible de la terre de diatomée : en tant que vermifuge naturel. Les tiques et les puces sont très attirées par les poils des chats et des chiens. Ils se faufilent facilement et infestent les animaux domestiques. Utilisée avec parcimonie et à faible quantité, elle est sans danger sur eux et très efficace pour éliminer ces petits parasites. La terre de diatomée peut être directement versée dans la nourriture habituelle ou mélangée à une friandise pour veiller à ce que l’animal l’ingère correctement. Elle est aussi efficace sur les chiots que sur les chiens adultes et les chats.


Produit désodorisant et absorbant

La terre de diatomée est également un produit désodorisant, sans aucun risque pour les humains ou les animaux. Il est possible de l’utiliser dans le bac de litière du chat pour limiter les odeurs. Il est aussi absorbant donc il va prévenir l’humidité et empêcher le développement de bactéries. De fait, la terre de diatomée améliore les conditions d’hygiène dans la maison et améliore la santé de l’animal. De plus, elle peut être utilisée comme agent de nettoyage en raison de sa caractéristique abrasive. Sa texture, granuleuse, nettoie aussi bien les éviers, les plaques de cuisson que les baignoires et les douches. Elle peut être mélangée à du vinaigre blanc pour créer un produit nettoyant tout usage et respectueux de l’environnement.


Absorbant très efficace

Comme déjà évoqué, ce produit naturel est aussi très absorbant. Il peut être utilisé pour absorber divers liquides (huiles, produits chimiques, déversements de pétrole, etc.). En industrie, la terre de diatomée capture rapidement et efficacement les liquides dangereux pour faciliter leur nettoyage et réduire de potentielles contaminations. Elle reste tout aussi inoffensive dans cette utilisation et n’affecte pas l’environnement dans lequel on l’utilise. De plus, elle agit rapidement et contrôle l’émanation de vapeurs qui peuvent parfois s’échapper de ces liquides. Elle maintient ainsi la santé et la sécurité des employés et des personnes utilisant ces processus.


Excellent isolant thermique et acoustique

La terre de diatomée participe également à maintenir une bonne isolation thermique. En effet, elle peut être utilisée dans la fabrication de briques légères dans le secteur industriel. Les produits conçus en terre de diatomée sont calorifuges (empêche la déperdition de chaleur) et réfractaires. Grâce à sa faible conductivité thermique, elle est utilisée dans l’isolation des fours, des cheminées et dans la construction isolante industrielle. De plus, les oxydes de silicium, titane et fer contenus dans les briques assurent une excellente capacité portante. Sa faculté à résister aux hautes températures en fait un matériau de choix dans l’industrie du bâtiment et dans les systèmes de chauffe.

Quels sont les bienfaits pour la santé de la terre de diatomée ?

Illustration d'une bouteille avec un épi de blé symbolisant un produit naturel.

Complément alimentaire de qualité

La terre de diatomée, de qualité alimentaire, est aussi utilisée comme complément alimentaire pour ses nombreux bienfaits sur la santé. Sa composition élevée en silice aide au bon fonctionnement du corps humain. La silice joue un rôle dans la production de collagène, une protéine naturelle présente dans le corps humain, et importante pour la santé des os, des articulations, des cheveux, de la peau et des ongles.

En ajoutant de petites quantités de terre de diatomée dans son alimentation, il est possible de renforcer ses os. C’est notamment pertinent pour les personnes âgées souffrant d’ostéoporose, par exemple. De plus, la silice améliore la force des cheveux, les fait briller et les rend plus résistants. La peau, quant à elle, a une meilleure élasticité et présente moins de rides. Les ongles sont aussi moins cassants.

Icône représentant une femme avec des symboles de cycle de régénération.

Détoxifiant naturel pour l’organisme

Au-delà de l’aspect physique, la terre de diatomée a aussi des vertus sur l’organisme. Elle a la capacité de désintoxiquer le corps, tout naturellement. Elle aide à l’entretien des reins, à éliminer les métaux lourds et les toxines présents dans notre corps et à le nettoyer. En agissant de la sorte, la terre de diatomée contribue évidemment à la disparition de problèmes tels que la migraine, l’insomnie, la fatigue…

Une fois dans le tube digestif, elle va absorber les impuretés et les éliminer de façon naturelle. Les adeptes de la terre de diatomée assurent que leur digestion est meilleure, que les ballonnements disparaissent et que leur système immunitaire est plus fort. Cela dit, elle doit être utilisée avec précaution et dans le respect de la notice. À noter : pour l’ingérer, elle doit uniquement être de qualité alimentaire.

Quels sont les dangers de la terre de diatomée ?

La terre de diatomée se trouve sous deux formes distinctes : une dédiée à l’alimentaire ; une autre dédiée au secteur agricole / industriel. La distinction des deux doit être prise sérieusement en compte pour éviter tout incident.

La terre de diatomée alimentaire est purifiée, adaptée à une consommation humaine et animale. La terre de diatomée non alimentaire est calcinée, chimiquement modifiée, et inadaptée à la consommation.

Jeune femme aux cheveux bouclés, portant un blazer rouge, se tenant la gorge et toussant, semblant souffrir d'un mal de gorge, devant un mur rouge vif.

Les risques sont élevés si elle est inhalée en grande quantité. Très fine, elle peut provoquer des irritations respiratoires, encore plus importantes s’il s’agit de la terre de diatomée calcinée. Celle-ci contient de la silice cristalline qui peut endommager les poumons sur le long terme. Elle peut entraîner la silicose, une maladie chronique pulmonaire due à l’inhalation de cette silice, ou une fibrose pulmonaire.

La terre de diatomée alimentaire contient de la roche siliceuse microscopique. Sa composition ne doit pas dépasser 2% de silice cristalline, une norme fixée par l’OMS. Elle se compose d’un additif alimentaire, le dioxyde de silicium E551. Pour savoir s’il s’agit bien de terre alimentaire, la mention “amorphe” ou “grade alimentaire “ doit être indiquée sur l’emballage.

Afin de minimiser ces risques, il est judicieux de porter un masque lors de l’application, d’éviter les nuages de poussière et de tenir à l’écart les animaux et les enfants lors de l’utilisation.